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    2030年1月29日。

    灾难发生后第957天。

    黑雨到后半夜已经小了，但地上那层黄褐液还没干，卷帘门底下渗进来一点，在水泥地上滞着。

    一夜平安。

    赵国栋先看街面，确认没人盯着，才让乔麦把相机塞进衣服里。

    "今天不碰北边那条路。"赵国栋把空水壶挂到肩上，"今天摸清这几百人靠什么过日子。"

    周敏的袖套换过。

    "你们昨天只交了一双鞋，这不够换。"她说，"今天得干活。让你干的你就干，别伸手乱翻。没过火的人手欠就算偷。"

    "干半天咋算？"赵国栋问。

    "今晚那屋还给你们留着。"周敏说，"喝水、吃饭、烧火另算。"

    她把三人领到坡下旧小学后面。

    车库卷门拆掉了，门口用苇席挡风，昨夜黑雨只从墙缝和门口斜进去一点。周敏路上没说干什么，只说搬桶、递料、擦水，到了门口才把苇席掀开。

    靠左是鼠笼，靠右是虫槽，最里面连着旧食堂后门。

    味道先顶出来，潮土、粪水、霉木屑和一股热腥混在一起。

    "原来是这个。"乔麦吐了一口气，"我以前在论坛和片子里看过，真放到眼前，还是不一样。"

    赵国栋用舌尖顶了顶腮帮，没往里吐。

    "早听说有人这么养。头一回亲眼见。"

    于墨澜把呼吸放浅。

    大坝那点蚯蚓粉都是磨碎了掺进粮里，吃到嘴里只剩一点土腥味。眼前这套东西活着、挤着、叫着，不是几只笼子凑出来的偏方。他胃里也往上翻，只是没让脚步停住。

    周敏指了三处。

    "你，鼠笼。"她看向于墨澜，又指赵国栋，"你去菌架。姑娘要是怕，就在门口递桶。"

    "我去虫子那边。"乔麦说。

    周敏看了她一眼。

    铁笼架只占旧车库两间开口，三十来只笼子分成上下两层。笼里灰褐活物挤在一起，爪子刮着笼底，盆里混着粪水和碎糠。两个少年戴着胶皮手套，往食槽里倒料。一桶料倒下去，靠内侧的笼子立刻翻动，靠外侧的笼子要等到下一批。

    一个瘦小妇人提着半桶潲水来换工。桶里有菜根、豆渣和一些糊。管棚的黑棉服男人用木勺搅过，挑出两块发臭的布片扔到旁边。

    "这桶顶多算半桶。"他说。

    "昨天收的时候说能算一桶。"

    "昨天是昨天。今天棚里盐不够。"男人把桶推到少年脚边，"要算整桶，加点盐进来。"

    妇人从口袋摸出一小包粗盐，盐粒包在烟盒撕下来的铝箔纸里。

    "太少，你当贩白粉呢？半桶。今晚给你半块。"男人没有收下盐。

    她把盐重新包回去，没有再讨价。

    于墨澜接过一只小料桶。桶底潮，一摸就是滑的，不知道是水还是没洗净的油。他左臂不能用力，只能用右手提，走到笼架前时，笼里那一团灰褐色先朝食槽挤过来，爪子刮铁丝的声音贴着他耳朵响。少年给他一个长柄勺，让他从上排开始倒，别倒太满。

    第一勺下去，几只老鼠立刻扑到槽边。

    料浆溅到于墨澜鞋面，热腥气混着酸味往鼻腔里冲。他干呕了一下，把第二勺放慢。第三个笼子里有只老鼠从缝里探出半个头。

    "别躲。"少年在旁边说，"你们外地人真矫情。你要是想吐就吐食槽里。"

    于墨澜把勺柄重新握紧。冷汗从后颈渗出来，贴在领口里。他没有看乔麦那边，只数笼数：上排十二，下排十二，靠墙另有六只小笼，料给得更稀。

    第二片是虫槽。

    乔麦自己拎了一只小桶过去。旧塑料盆一层层码在木架上，盆底铺着湿土、菜渣和碾碎的糠壳。蟑螂在盆壁上爬，掉下来又被底下的黑团吞进去。

    她看了两秒，把视线挪到木牌上，喉咙动了一下，还是把桶口压低，按老人说的位置往盆角倒料。靠外一排是蚯蚓槽，槽里土色更深，几名老人用木片翻土，把死掉的挑到小桶。死虫另放，活虫另称。

    "死的也分开？"乔麦问。

    管虫槽的是个白头发老太，袖口有烫疤，腕上没有青纹。她用木片把死虫拨进小桶。

    "死的埋肥，活的喂笼。"老太抬起脸，牙少了几颗，说话漏风，"别嫌脏。进来的是潲水，出去的是粮食，就这么一圈。六零年那会儿大人说过，树皮草根都进过肚，虫子算啥。"她把木片塞到乔麦手里，低声骂了句，"他妈的黑的昨晚又下了一夜。"

    于墨澜把空料桶放到脚边，借着等下一桶料的空当问："这条街那时候是怎么撑过来的。"

    老太没停手："你说二七年？那会儿乱得很。"

    "有人出来管没？"
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