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    二十三、永熙盛世的暗潮与抉择

    永熙九年，京城的秋意浓得像化不开的墨。御花园里的梧桐叶落了满地，金黄一片，踩上去沙沙作响。风染霜坐在廊下的软榻上，披着一件素色的锦缎披风，手里捧着一盏温热的银耳羹，看着不远处慕容宸和几位年轻大臣讨论政务，眼中满是欣慰。

    秋枫站在一旁，为她添了些热水，轻声道：“娘娘，太子殿下如今处理政务越来越得心应手了，上次处理江南水患的事情，条理清晰，措施得当，百姓们都拍手称快呢。”

    风染霜笑着点头：“宸儿这孩子，性子沉稳，又肯用心，确实是块治国的好材料。只是他太过仁厚，有时候难免会妇人之仁。”

    “娘娘多虑了。”秋枫道，“太子殿下的仁厚，正是百姓之福。再说，有皇上和娘娘在一旁提点，他定会越来越成熟。”

    正说着，内侍总管李德全匆匆走来，神色凝重地躬身道：“太皇太后娘娘，皇上在养心殿议事，让老奴来请您过去一趟，说是有要事相商。”

    风染霜心中一动，放下银耳羹：“哦？何事如此紧急？”

    “老奴不知，只听皇上说，是关于西域的事情，几位大臣意见不一，想请娘娘出面拿个主意。”李德全道。

    风染霜点了点头：“走吧，去看看。”

    她起身整理了一下衣衫，在秋枫的搀扶下，缓缓向养心殿走去。沿途的宫娥太监纷纷躬身行礼，神色恭敬。如今的风染霜，早已不是当年那个需要步步为营的皇后，她是南夏的太皇太后，是慕容瑾和慕容宸背后最坚实的后盾，在朝堂上拥有举足轻重的地位。

    走进养心殿，只见慕容瑾坐在龙椅上，眉头微蹙，下方站着几位大臣，神色各异。看到风染霜进来，众人纷纷躬身行礼：“参见太皇太后娘娘！”

    “免礼。”风染霜摆了摆手，走到慕容瑾身边的偏椅上坐下，“瑾儿，何事让你如此为难？”

    慕容瑾叹了口气：“母后，是关于西域通商的事情。西域的楼兰国、龟兹国等几个国家，最近派来了使者，想要与我南夏通商，互通有无。儿臣觉得这是好事，既能促进两国的经济发展，又能巩固西域的安定。但几位大臣却有不同意见。”

    他指了指站在最前面的兵部尚书王大人：“王大人认为，西域路途遥远，局势复杂，贸然通商，恐会引来不必要的麻烦。而且，通商会导致边境防线松懈，容易让外敌有机可乘。”

    王大人立刻上前一步，躬身道：“太皇太后娘娘，皇上，臣以为，西域各国虽然表面上与我南夏交好，但背后却各怀鬼胎。楼兰国和龟兹国近年来势力逐渐壮大，一直想要扩张领土，若是与他们通商，他们定会趁机打探我南夏的虚实，为日后的入侵做准备。而且，西域路途艰险，物资运输成本高昂，通商之后，不仅无法为国家带来多少收益，反而会耗费大量的人力物力。”

    风染霜看向另一边的户部尚书张大人：“张大人有何看法？”

    张大人上前躬身道：“太皇太后娘娘，皇上，臣与王大人的看法不同。臣认为，西域通商是利大于弊。西域盛产玉石、宝石、香料等特产，这些都是我南夏稀缺的物资，通商之后，我南夏可以用丝绸、茶叶、瓷器等特产，换取西域的珍贵物资，这对我南夏的经济发展和手工业繁荣大有裨益。而且，通商可以增进两国之间的了解和信任，减少边境冲突，实现互利共赢。至于王大人担心的外敌入侵问题，我们可以加强西域边境的防御，严格审查往来人员和货物，就能有效避免。”

    “臣附议张大人的看法！”礼部尚书李大人也上前说道，“太皇太后娘娘，皇上，西域是连接东西方的重要通道，与西域通商，不仅能促进我南夏与西域各国的经济文化交流，还能让我南夏的影响力传播到更远的地方，彰显我南夏的盛世气象。而且，与西域各国建立良好的通商关系，也能让他们成为我南夏的盟友，共同抵御北方的游牧民族和西方的潜在威胁。”

    几位大臣各执一词，争论不休。慕容瑾看着他们，显得有些犹豫不决。

    风染霜沉默片刻，缓缓开口：“诸位爱卿，你们的意见都有道理。但朕认为，西域通商，势在必行。”

    她的声音不大，却带着不容置疑的威严。殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。

    “首先，”风染霜道，“西域虽然路途遥远，但物产丰富，与西域通商，能够弥补我南夏的资源短板，促进国家的经济发展。其次，我南夏如今国力强盛，兵强马壮，根本不必担心西域各国的入侵。加强边境防御，严格审查往来人员和货物，就能将风险降到最低。再者，与西域通商，能够增进彼此的了解和信任，传播我南夏的文化和制度，让更多的国家认可我南夏的地位，这对于维护国家的稳定和发展至关重要。”

    她顿了顿，继续说道：“至于王大人担心的物资运输成本问题，朕认为，这可以通过改善交通来解决。我们可以拨款修建西域的驿道，加强物资运输的效率，降低运输成本。同时，我们还可以与西域各国签订条约，明确双方的权利和义务，一旦出现问题，可以通过外交途径解决。”

    风染霜的话，条理清晰，有理有据，让在场的大臣们都心服口服。王大人脸上露出了羞愧的神色，躬身道：“太皇太后娘娘英明，臣刚才考虑不周，恳请娘娘责罚。”

    “知错能改，善莫大焉。”风染霜道，“王大人不必自责，你也是为了国家着想。以后议事，还需多从全局出发，权衡利弊。”

    “臣遵旨！”王大人躬身领命。

    慕容瑾看着风染霜，眼中满是敬佩：“母后，儿臣明白了。儿臣这就下令，制定西域通商的详细方案，尽快推行。”

    “好。”风染霜点了点头，“此事就交给你了。记住，推行通商政策，一定要循序渐进，不可操之过急。要多倾听百姓的意见，及时调整政策，确保通商能够真正惠及百姓，造福国家。”

    “儿臣定当铭记母后的教诲。”慕容瑾躬身说道。

    议事结束后，大臣们纷纷退下。风染霜留在养心殿，与慕容瑾闲聊起来。

    “瑾儿，最近朝堂上还有什么其他事情吗？”风染霜问道。

    慕容瑾叹了口气：“母后，其他事情倒是没有什么，只是，儿臣觉得，最近朝中的一些宗室子弟，似乎有些不安分。他们仗着自己的身份，在京城胡作非为，欺压百姓，影响很不好。”

    风染霜心中了然：“这些宗室子弟，大多是前朝遗留下来的，平日里养尊处优，无所事事，自然会生出一些事端。你也不必太过纵容他们，该管教的就要管教，该处罚的就要处罚，不能让他们坏了朝堂的风气，影响了百姓的生活。”

    她顿了顿，继续说道：“不过，你也要注意方式方法。对于那些只是一时糊涂、并无恶意的宗室子弟，可以多给他们一些机会，让他们改过自新。但对于那些屡教不改、作恶多端的宗室子弟，不必客气，该罢黜的就罢黜，该降职的就降职，甚至可以流放边疆，以儆效尤。”

    “儿臣明白。”慕容瑾道，“儿臣会注意的。只是，有些宗室子弟的长辈，在朝中拥有一定的势力，若是贸然处置，恐怕会引起不必要的动荡。”

    “这个朕知道。”风染霜道，“你可以先从一些小事入手，逐步削弱他们的势力。比如，将他们的亲信调离重要岗位，任命一些有能力、有品德的官员；或者，通过考核的方式，淘汰一些能力不足、品德败坏的宗室子弟。这样既能避免引起大的动荡，又能达到整顿宗室的目的。”

    慕容瑾点了点头：“母后说得对，儿臣这就照办。”

    就在这时，秋枫神色慌张地跑了进来：“皇上，太皇太后娘娘！不好了！江南传来消息，发生了大规模的瘟疫，百姓们死伤惨重！”

    风染霜和慕容瑾心中一震，脸色瞬间变得凝重起来。

    “什么？”风染霜猛地站起身，“怎么会发生这种事情？江南向来富庶，卫生条件也不错，怎么会突然爆发瘟疫？”

    秋枫道：“娘娘，具体情况还不清楚。只听江南的使者说，瘟疫是从苏州城开始爆发的，短短几天时间，就蔓延到了周边的几个州县。患者会出现高烧、呕吐、腹泻等症状，死亡率很高，百姓们都十分恐慌，纷纷逃离家园。”

    慕容瑾眉头紧锁：“瘟疫蔓延如此之快，情况十分危急。若是不尽快采取措施，恐怕会波及更多的地方，甚至影响到京城的稳定。”

    他立刻召集大臣们，在养心殿议事，商议应对江南瘟疫的事情。

    “皇上，江南瘟，症，暴，发，当务之急是派太医前往江南，诊治患者，控制疫情的蔓延。”太医院院判躬身道，“同时，还要派人前往江南，安抚百姓的情绪，避免恐慌。”

    “院判说得对。”慕容瑾道，“朕立刻下令，让太医院挑选一批医术高明的太医，前往江南诊治患者。另外，派户部拨款，为江南的百姓提供粮食和药品，帮助他们渡过难关。”

    “皇上，臣认为，仅仅这样还不够。”风染霜开口道，“瘟疫的爆发，往往与环境和卫生有关。我们还要派人前往江南，清理街道，掩埋尸体，改善卫生条件，从根源上控制疫情的蔓延。同时，要加强对往来人员的管控，避免疫情扩散到其他地方。”

    “母后说得对。”慕容瑾道，“儿臣这就下令，让禁军抽调一部分兵力，前往江南，协助当地官员清理街道，掩埋尸体，加强管控。另外，传朕的旨意，让江南的官员务必坚守岗位，安抚百姓，不得擅自离岗，否则，严惩不贷！”

    “皇上英明。”大臣们纷纷躬身领命。

    接下来的几天，慕容瑾按照风染霜的计策，派太医、禁军和官员前往江南，采取了一系列措施控制疫情。太医们日夜不停地诊治患者，研制药物；禁军们清理街道，掩埋尸体，加强管控；官员们安抚百姓，发放粮食和药品。

    在各方的努力下，江南的疫情逐渐得到了控制，患者的数量不再增加，死亡率也有所下降。百姓们的情绪也渐渐稳定下来，开始返回家园，重建家园。

    然而，就在大家以为疫情即将结束的时候，江南的使者再次传来消息，说瘟疫出现了变异，患者的症状变得更加严重，死亡率也大幅提高，而且，疫情开始向北方蔓延，已经波及到了中原的几个州县。

    慕容瑾得知消息后，龙颜大怒：“怎么会这样？太医们不是已经研制出药物了吗？怎么还会出现变异？”

    太医院院判躬身道：“皇上，这种瘟疫十分罕见，变异速度很快，我们研制的药物，只能暂时缓解患者的症状，无法彻底治愈。而且，疫情蔓延的速度太快，我们的药物和人手都严重不足。”

    几位大臣也纷纷面露难色，束手无策。

    风染霜坐在一旁，沉默不语。她心中十分焦急，江南的瘟疫若是不能尽快控制住，不仅会导致大量的百姓死亡，还可能影响到南夏的稳定和发展。

    她思考片刻，缓缓开口：“瑾儿，现在情况十分危急，我们不能再按部就班地采取措施了。我们必须采取更加果断、更加有效的措施，才能控制住疫情。”

    “母后，您有什么好办法？”慕容瑾焦急地问道。

    “首先，”风染霜道，“我们要立刻封锁疫情蔓延的地区，禁止人员和物资的进出，防止疫情进一步扩散。其次，我们要集中所有的太医和资源，全力研制治疗变异瘟疫的药物。同时，我们要向全国发布告示，招募民间的医术高明者，前往江南协助诊治患者。另外，我们还要加强对京城和其他地区的卫生防护，清理街道，掩埋尸体，发放防疫药物，提高百姓的免疫力。”

    她顿了顿，继续说道：“还有，我们要安抚好百姓的情绪，避免恐慌。可以通过张贴告示、派遣官员宣讲等方式，让百姓们了解疫情的情况和防疫的知识，让他们知道，朝廷正在全力控制疫情，只要大家齐心协力，就一定能够战胜疫情。”

    慕容瑾眼中闪过一丝光芒：“母后说得对！我们就按照您的办法去做！”

    他立刻下令，封锁疫情蔓延的地区，禁止人员和物资的进出；集中所有的太医和资源，全力研制治疗变异瘟疫的药物；向全国发布告示，招募民间的医术高明者；加强对京城和其他地区的卫生防护；安抚百姓的情绪。

    在风染霜的指导下，慕容瑾采取了一系列果断有效的措施。全国各地的民间医术高明者纷纷响应朝廷的号召，前往江南协助诊治患者；太医们日夜不停地研制药物，终于在半个月后，研制出了治疗变异瘟疫的特效药；禁军们严格封锁疫情蔓延的地区，防止疫情进一步扩散；官员们安抚百姓，发放防疫药物和粮食。

    在各方的共同努力下，江南的疫情终于得到了彻底控制，变异瘟疫被成功治愈，疫情也没有再向其他地区蔓延。江南的百姓们纷纷感激朝廷的救助，对慕容瑾和风染霜充满了爱戴和敬仰。

    疫情结束后，慕容瑾下令，对在抗击疫情中表现突出的太医、官员、禁军和民间医术高明者进行封赏。同时，他还下令，在全国范围内开展卫生整治运动，改善卫生条件，提高百姓的健康意识，防止类似的疫情再次发生。

    风染霜看着江南疫情得到控制，心中充满了欣慰。她知道，这次江南瘟疫的爆发，是对南夏的一次巨大考验，但南夏在她和慕容瑾的带领下，成功地战胜了这次考验，彰显了南夏的国力和凝聚力。

    然而，风染霜心中也清楚，这次江南瘟疫的爆发，并非偶然。她怀疑，背后可能有其他势力的介入。江南是南夏的富庶之地，人口密集，经济发达，一旦爆发瘟疫，将会对南夏的经济和稳定造成巨大的影响。而能够从中获益的，只有南夏的敌人。

    她立刻让秋枫，暗中调查江南瘟，症，暴，发的原因，看看是否有其他势力的介入。

    秋枫领命后，立刻派人前往江南，暗中调查。经过一个多月的调查，秋枫终于传来了消息。
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